André Kuipers is terug op aarde. De capsule met de Nederlandse astronaut en
zijn twee collega’s landde zondag in de uitgestrekte steppe van Kazachstan.
Ze waren 193 dagen in de ruimte geweest. Kuipers vestigde daarmee een
Europees record.
‘Hé schat, ik ben er’
De terugkeer verliep vlekkeloos. Rond kwart over 10 Nederlandse tijd kwamen
Kuipers en zijn collega-astronauten Kononenko en Pettit met een plofje neer
in een Kazachs veld.
Ongeveer 20 minuten na de landing werd commandant Kononenko uit de
Sojoez-capsule getild, 10 minuten later gevolgd door een lachende Kuipers.
Die belde gelijk naar zijn vrouw Helen in Houston. "Hé schat, ik ben er",
zei hij. Na Kuipers kwam Pettit verzwakt naar buiten.
Huldiging
Kuipers blijft de komende weken in het Amerikaanse Houston. Hij wordt er
onderzocht en brengt tijd door met zijn familie. Op 20 juli keert hij terug
in Nederland. Hij landt dan met het vliegtuig vanuit Houston op Schiphol.
De officiële huldiging van Kuipers is op 30 augustus. Hij wordt dan geëerd op
de boulevard van Noordwijk. In de Zuid-Hollandse plaats is Kuipers’
werkgever, de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, gevestigd.
Ruimtetoerisme
Ook gewone burgers kunnen net als André Kuipers de ruimte in. Alhoewel gewoon?
Je moet wel aardig wat geld op zak hebben. De Amerikaan Dennis Tito was in
2001 de eerste ruimtetoerist. Hij betaalde 20 miljoen dollar om zich acht
dagen gewichtloos te voelen.
Maar binnenkort kan het ook goedkoper. Miljardair Richard Branson biedt met
zijn bedrijf Virgin Galactic een ticket naar de ruimte aan voor 200 duizend
dollar. Ruim 500 mensen hebben zich al aangemeld, waaronder Ashton Kutcher
en Tom Hanks.
Bij Xcor kost het zelfs nog minder. Voor 95 duizend dollar kan een toerist de
ruimte in. Xcor kan met zijn ruimtevaartuig Lynx ver onder de prijs duiken
omdat deze net als een vliegtuig een gewone landingsbaan gebruikt voor
lancering en landing. Dat scheelt in de kosten. In 2014 moet de eerste
vlucht plaatsvinden.
Op zoek naar een originele bestemming? Vergeet de Côte d'Azur of het
Gardameer, bekijk de slideshow 'Naar
de ruimte met deze 5 bedrijven' voor opties om de aarde voor even te
verlaten.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl